年越しそば、実は”細く長く”だけじゃなかった話

息子からの質問

もう世も年の瀬の雰囲気ですね。

先日の夕飯時、麵大好きの小４の息子から

「なんで年越しそばを食べるの？」と質問がきました。

そのときは「細く長く生きるため」と答えたものの、あとになって「本当にそれだけ？」と気になり調べてみました。

すると、他にもたくさん意味があるではないですか！！✨

４つの年越しにそばを食べる意味

Contents

細く長く生きられるように
まとめ

細く長く生きられるように

「細く長く」という説が最も古く、最も一般的で、広く知られている代表的な由来です。

江戸時代の人々は、身近な食べ物の形や性質にいろいろな願い（縁起）をかけるのがとても上手でした。

うどんよりも「細く」
どこまでも「長く」

伸びるそばにあやかって、「家族みんなが大きな病気もせず、細く長く、末永く幸せに暮らせますように」と大晦日に祈ったのが、今の私たちの「年越しそば」につながっています。

ちなみにうどん県である香川県・群馬県・秋田県の一部の地域では大晦日にうどんを食べる習慣があるそうです

そばは切れやすい＝一年の厄や苦労を断ち切る

そばは他の麺類（うどんやラーメンなど）に比べてプツプツと切れやすい性質があるため、「今年の苦労や災厄、借金を翌年に持ち越さずに断ち切る」という意味が込められています。

この「断ち切る」という意味があるため、年越しそばは年をまたぐ前に食べ終えるのが良いとされています（年をまたいで食べると、厄災が翌年に続いてしまうとされるためです）。　

嫌なことは年内でリセット！って意味ですね

金運アップ

江戸時代の「金銀細工師※」や「金箔職人」たちは、作業中に飛び散ってしまった貴重な金粉を集めるために、水で練ったそば粉（そば団子）を使っていました。

そば粉には適度な粘り気があるため、床や作業台に押し付けると、細かな金粉が綺麗にくっついて集まります。さらに、金粉がついたそば粉を水に入れると、そば粉だけが水に溶けて重い金粉だけが底に残るため、1粒も無駄にせずきれいに金を取り出すことができたのです。

この職人たちの知恵から、

「そばは金（お金）を集める」
「そばを食べると金運が上がる」

と言われるようになり、大晦日に「来年はもっとお金が貯まりますように」という願いを込めて食べる金運アップの縁起物として定着していきました。

※金や銀などの貴金属を素材として、宝飾品、食器、装飾金具（刀装具、神仏具など）といった様々な製品を、彫金や鍛金などの技術を駆使して製作する職人

ちなみに、年越しそばのトッピングとして、「生卵（月見）」を落とすのも、黄身の色が黄金（金塊）を連想させることから、この金運の由来にさらにあやかった縁起担ぎだと言われています

健康祈願

昔から「体にいい健康食」と知られていた

江戸時代の医学書や食事の解説書（『本朝食鑑』など）には、すでに「そばは体に良く、五臓の毒を取る（デトックス効果がある）」という内容が記録されています。
当時は現代のように栄養学の言葉はありませんでしたが、経験的に「そばを食べると体がすっきりして健康になる」と知られていたため、1年の締めくくりに体へのいたわりを込めて食べられました。

植物としての「強さ」にあやかる

そばの植物としての性質も、無病息災の由来になっています。
そばの作物は、激しい風雨にさらされて倒れてしまっても、太陽の光を浴びると驚くほどの強さでシャキッと立ち直るという、非常にたくましい生命力を持っています。
この強さにあやかって、「どんな困難や病気にも負けず、元気に立ち直れるように」という願いが込められました。